Матрешка – девушка с секретом. Раскроешь ее – а там вторая, чуть меньше ростом. Внутри нее – третья. И только самая последняя, пятая или восьмая, не пустотелая барышня, а цельная, без какого-либо подвоха. Слово matreshka повсюду понятно без перевода, хотя в русском языке оно появилось только сто лет назад, вместе с самой матрешкой, которая в Россию пришла… из Японии. В конце девятнадцатого века в подмосковном имении Абрамцево появилась фигурка буддийского мудреца Фукурумы, которую привез хозяину имения Савве Мамонтову кто-то из его гостей.

Фигурка оказалась разъемной – в ней скрывалось еще четыре, каждая с таким же улыбающимся лицом и вытянутой головой. Японская игрушка всех восхитила, и в абрамцевской художественной мастерской был изготовлен собственный вариант – краснощекая девица с петухом в руках. В 1900 году русская матрешка получила золотую медаль на международной промышленной выставке в Париже, а вместе с ней и мировую известность. Матрешек стали делать в разных областях страны – в Сергиевом Посаде, в Нижнем Новогороде, Вятке и Твери. Как правило, они отличаются по характеру росписи и даже выражению лица, но общее всегда остается: каждая матрешка – это добрая и великодушная русская красавица.